Introdução:
Este foi um dos livros da Bíblia que não mereceu especial atenção na tradição da Igreja. No entanto, os modernos estudos sobre a Aliança e sobre a História da Igreja estão a fazer-lhe justiça. Apesar de não aparecerem aqui explicitamente alguns dos grandes temas do Pentateuco (Criação, Eleição, Promessa, Aliança, Lei), o livro dos Números é já a realização da Aliança de Deus com o seu povo, por meio do culto. O tema da bênção, de que o povo é depositário nos quatro oráculos de Balaão (23-24), anuncia a eleição da dinastia davídica. Importante é ainda o tema da Tenda, lugar da Presença (Shekkinah) do Senhor, que caminha no meio do seu povo.
O tema do Deserto é também fundamental neste livro e foi dos que teve maior ressonância, tanto no resto do Antigo Testamento como no Novo: o povo de Israel, peregrino pelo deserto durante "quarenta anos", tornou-se o protótipo do novo povo de Deus, guiado por Jesus Cristo, que também foi ao deserto. Jesus Cristo é, para este novo povo liberto, a água viva (20,2-13; e Jó 4,1-26), o verdadeiro maná , a verdadeira serpente de bronze que salva o seu povo.
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